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    ??就这么着，在之后的日子里，周晓晨索性也沉下了心，先给家里去了家书，报喜不报愁地写了一通，只说还需要些时日才能回来，请不要担心，随后，她不再有别的举动，毕竟如今虽没官职但好坏有地方免费吃住，生活上没有压力她就有足够的时间等待，皇帝肯定是有心要用寒门子弟的，既然如此，就不可能完全无视吏部的行为，之后肯定会有些动作，但若真的无视，就这么放任，自己无官无职反倒是一件好事，要如何行事，还是要静观其变，算算日子叶诚之也快要回来了，不完全指望着依靠，但至少能给出初茅庐的自己指点一二，况且，这些日子，秦赟每天回来都会与自己讲一些外头的事，听多了也能摸出一些门道，也算是趁着这会儿的功夫，让自己更进一步。

    ??就这样，在叶诚之回来后的第十日，他终于在傍晚派人驾了马车把桂月清叫了过去。

    ??两个见面的地方是一处小宅子，宅子并不起眼，那会儿叶诚之应才从宴席上回来，此刻脸微红略带了些许酒气，见到人头一句话儿：“你倒是沉得住气。”

    ??周晓晨这回见到叶诚之很是有些惊讶，分开了这么几个月，叶诚之整个人都似变了一般，人黑瘦了一圈，往日总是斯文又带着几分轻狂贵公子的模样已经不在，取而代之的是一种说不出的狂放，也许是因为打仗与武人接触多了，便沾上了某种野性。

    ??“看着我做甚，难不成认不出我了。”叶诚之见桂月清不说话盯着自己瞧，便笑着打趣了句，又指了指身边的座位：“坐下，同我说说这些时日是怎么过的。”

    ??周晓晨也不客套从善如流地坐下，随后便把科考这一路发生的事细细与叶诚之讲了，再把这一月以来的经历半点不漏地说了出来，未了才说道：“.我这一回又好似领悟了不少。”

    ??叶诚之点了点头，夸了一句：“还算沉得住气，如今那三十二名进士，就你还没有差事，你当真不急？”

    ??“哪会不急。”周晓晨苦笑：“夫子，不是不急只怕是急也没用。”

    ??叶诚之轻叹了一口气，点了点头：“确实是急也没用。”指手轻敲了下桌面：“我且问你，你怎么看待许行得的那个差事。”

    ??这问话带着考教，周晓晨认真想了想才说道：“外放是个好差事，只是离得太远。”

    ??“哦，怎么讲。”叶诚之挑眉。

    ??“眼下的形式，于我们这些寒门子弟并不见得好，这皇城里的人脉关系错综复杂，与其留在这里，难有作为倒不如到外头去干上一番，只是，北疆离得太远又偏僻，再加上边境不太平，许行又长年生长在这里，到那里还可能会水土不服难适应，这差事若能熬过去撑了三年，但凡能够有些作为就一定会升迁，但若熬不过去那一切也都是空谈。”

    ??叶诚之听了点点头又问道：“就这些？”

    ??这意思就是想得还不够深，周晓晨抿嘴犹豫了好一会儿，才压低了声音道：“夫子，许行的事儿，今上不会坐视不理吧。”

    ??叶诚之眸心一亮眉梢一挑：“哦，怎么说，你给我讲讲。”

    ??周晓晨见他这么个反应，就晓得自己猜的**不离十，索性也就大胆的说：“许行再怎么说，也是皇上钦点，在殿试上夸过的探花郎，吏部这般对待他不可能不晓得，先前池州大案，斩杀了那么多，却没有取消这次的科考，可见他对此次的科考是极为重视的，眼下的情形就有些不太对劲儿，真若是坐视不理，那先前的一切可不都成了无用功了。”她说到这里停了一下，见叶诚之神色无异才继续说道：“许行曾连中两元，那连中三元历朝历代都是十分难得的事儿，若皇上有心殿试点了他为状元也不是全然不可的事儿，可许行只得了探花，皇上应是本就想让许行外放的。”这状元探花多是留任京城的。

    ??听完他所说的，叶诚之倒是很满意，他点了点头这才说道：“以你的阅历能够想明白这些已属不易了，我再问你，你是想要外放还是留京。”

    ??周晓晨听他这样问，心思微微一动：“夫子，我自是想要外放的，只是，若是和许行一样，要去那极远的北疆，我的能力怕是不足。”

    ??叶诚之一挑眉，“想升得快又想安逸，天下哪有这样的好事儿。”

    ??周晓晨同他相处多时，晓得他这样看似不豫，但其实并没有不满的意思，便应道：“夫子，我是个什么样的性子，您最清楚，我没那么大的心，也没那么大本事。”

    ??听了这话，叶诚之不语盯着桂月清看了半晌，见他目光不躲不避，终究